【どう伝える？】子供の年齢別 死の理解度

曾祖母のお葬式

先日、子供たちの曾祖母（私の祖母）が亡くなりました。93歳でした。

 

老衰で亡くなるまで、頭も体も本当に元気なおばあちゃんでした。

 

長女が生まれてから2歳頃までの間は、祖母も近くで生活していたため、”遊びに行くと遊んでくれるひいおばあちゃん”として、長女もなついていました。

 

祖母も、90近く歳の離れた初ひ孫を、それはそれはかわいがってくれていました。

 

祖母の死に接し、子供に対しての死の伝え方について、少し調べてみました。

 

発達段階による死の捉えかた

がん情報サイトの研究結果によると、発達段階による死の理解は下記です。

※がん情報サイトから引用させて頂きました。

年齢	死の理解	悲嘆の表現
乳児期～2歳児	まだ死を理解できない。 母親との分離により変化が生じる。	寡黙、不機嫌、不活発、不眠、体重減少。
2～6歳	死は眠りのようなもの。	たくさんの質問をする（どうやってトイレに行くの？どうやって食事するの？） 摂食、睡眠、排尿・排便の問題。 捨てられることへの恐怖。 かんしゃく
	死者は何らかの方法で生きて活動し続けている。 死は終わりではない。 死者は生き返ることができる。	「呪術的思考」（僕が死ねって思ったから？言ったから？大嫌いだ、死ねばいいのにって言ったから？）
6～9歳	死を人格または魂の離脱と考える（がいこつ、お化け、子取り鬼）。	死への好奇心。 特定の質問をする。 学校を恐れることがある。
	死は終わりであり、怖いもの。	攻撃的な行動を取ることがある（特に男児）。 病気を想像して心配になる。
	死は他人には訪れるが、自分には訪れない。	見捨てられた気持ちになることがある。
9歳以上	人は皆いつか死ぬ。	感情の高ぶり、自責感、怒り、羞恥心。 自分の死についての不安が増大する。 気分の変動。
	死は終わりである。	拒絶されることを恐れ、友達と違うことを嫌がる。
	自分もいつか死ぬ。	食習慣の変化。 睡眠の問題。 退行行動（屋外活動への興味の喪失）。 衝動的行動。 生きていることへの罪悪感（特に兄弟姉妹や友人の死について）。

 

発達段階によって言葉を選ぶ必要はあるものの、

 

「お星さまになった」「眠っている」「いつかまた会える」などの言葉でごまかさず、正確な言葉で誠実に話した上で、

 

お葬式やお通夜などにも参加させることで、死をタブー視しないことが大切といったことも書かれていました。

 

長女は5歳前後から、寝る前などに「ママは死なないよね？」など、死を意識した質問をしばしばすることがあります。

 

親が死ぬことや年寄りになることに、とても恐怖心があるので、心配もしていましたが、6-9歳の子供の特徴のようです。

 

長女の心境の変化

今回の”ひいおばあちゃんの死”に関する長女の発言からも、心境の変化が見られました。

 

・亡くなる数時間前に、面会する直前

 

・苦しそうに寝ている祖母との面会中

 

・面会後

 

・その数時間後、亡くなったという電話を受けた時

・通夜で亡くなった姿を初めて見る時

 

・火葬場の説明をしていて、私が遺体を”焼く”と言っていいのか迷って言いよどんでいた時

 

・火葬場で実際に収骨した時

 

・お葬式翌日の夜に話していた時

 

最期の生きている姿、通夜、葬式、火葬、収骨などを経験したことで、6歳なりにひいおばあちゃんの死を受け止めているようでした。

 

身をもって、大切なひ孫に死を教えてくれた祖母。感謝の気持ちしかありません。

 

死にまつわる絵本も、これから読んでいけたらと思っています。